먼 옛날 어느 산마루 위에 세 그루의 아기나무가 살고 있었습니다. 그들은 이 다음에 무엇이 되고 싶은지 서로 꿈을 이야기했습니다.
첫째 아기나무는 다이아몬드처럼 반짝이는 머 리 위의 별들을 올려다보았습니다. "나는 보석을 갖고 싶어. 금박 옷의 귀한 보석들을 가득 담은 세상에서 가장 아름다운 보석함이 될 거야!"
둘째 아기나무는 바다로 흘러가는 작은 냇물을 바라보며 말했습니다. "튼튼한 범선이 되고 싶어. 거센 물결을 헤치고 멋진 임금님들을 모시는 세상에서 가장 튼튼한 배가 될 거야!"
셋째 아기나무는 계곡 밑 마을에서 일하고 있는 사람들을 내려다보았습니다. "나는 이 산마루를 떠나고 싶지 않아. 키가 아주 커졌으면 좋겠어. 그러면 사람들이 나를 보려 할 때, 하늘을 올려다보고 하나님을 생각하게 될 테니까. 세상에서 가장 키가 큰 나무가 될 거야."
여러 해가 지났습니다. 여러 해 동안 비가 내리고, 해가 비치고‥‥‥ 하더니 어느덧 세 그루의 아기나무도 큰 나무들로 자랐습니다. 어느 날이었습니다. 나무꾼 세사람이 산마루로 올라왔습니다. 첫번째 나무꾼은 첫째 나무를 바라보며 말했습니다. "이 나무는 참 아름답군. 내게 안성맞춤이야." 그가 날카로운 도끼로 내리치자 첫째나무는 단번에 쓰러지며 생각했습니다. '이제 보석함으로 만들어지겠지. 그래, 멋진 보석들을 담게 될 거야.' 두번째 나무꾼은 둘째 나무를 바라보며 말했습니다. "이 나무는 참 튼튼하군. 내게 안성맞춤이야." 그가 날카로운 도끼로 내리치자 둘째 나무는 단번에 쓰러지며 생각했습니다. '이제 바다를 항해하게 되겠지. 그래, 임금님들을 모시는 배가 될 거야.' 셋째 나무는 마지막 나무꾼이 자기를 바라보자 큰 키로 용감하게 하늘을 가리키며 꼿꼿이 서 있었습니다. 그러나 마지막 나무꾼은 그런 그를 쳐다보지도 않은 채 중얼거렸습니다. "나는 어떤 나무든 좋아." 그가 날카로운 도끼로 내리치자 셋째 나무도 단번에 쓰러졌습니다.
나무꾼이 첫째 나무를 목수에게로 데려왔을 때 첫째 나무는 무척 기뻤습니다. 그러나 목수 아저씨는 거친 손으로 보석함 대신짐승들에게 먹이를 주는 구유를 만들었습니다. 한때 아름다웠던 첫째 나무는 보석을 담아 보기는 커녕 톱밥으로 뒤덮여 마구간의짐승들이 먹을 마른 풀로 채워졌습니다.
나무꾼이 들째 나무를 나루터로 데려왔을 때 둘째 나무는 슬며시 웃었습니다. 그러나 한때 튼튼했던 둘째 나무는 커다란 범선대신 조그만 고깃배가 되었습니다. 바다를 항해하기에는 작고 약하게 만들어진 그는 어느 작은 바다로 옳겨졌습니다. 날마다 죽어서냄새나는 물고기들을 날라야 했습니다.
셋째 나무는 나무꾼이 그를 길고 두터운 기둥으로 만들어 목재소 뒤뜰 나뭇 더미 위에 놓고 가자 매우 어리둥절해서 말했습니다. "이게 어쩐 일이지? 내가 원했던 것은 그 산마루 위에 남아 하나님을 향해 서 있는 것이었는데‥‥‥
여러 날이 지났습니다. 세 나무는 그들의 꿈을 거의 잊은 채 살아가고 있었습니다. 그러던 어느 날 밤, 젊은 여인이 한 갓난아기를 첫째 나무로 만들어진 구유 안에 뉘어 놓자 찬란한 황금 별빛이 그 곳으로 쏟아져 내렸습니다. "이 아기를 위해 요람을 만들어 줄 수 있다면 얼마나 좋을까‥‥" 하며 그의 남편이 속삭였습니다. 아기 엄마는 그 구유 위로 별빛이 내려앉는 것을 보며 남편의 손을 꼭 잡고 웃음 띤 얼굴로 말했습니다. "이 구유는 참 좋은데요." 첫째 나무는 비로소 그가 이 세상에서 가장 고귀한 보석을 담고 있다는 것 알았습니다. 어느 날 저녁 피곤해 보이는 한 사나이가 친구들과 더불어 낡은 고깃배에 탔습니다. 둘째 나무로 만들어진 그 고깃배가 조용히 바다 가운데로 나아가자 그 사나이는 곧 잠이 들었습니다.
갑자기 폭풍과 비바람이 몰아쳤습니다. 둘째 나무는 두려움에 떨었습니다 그의 조그만 몸으로는 이 사나운 폭풍우를 뚫고 많은사람들을 안전하게 실어 나를 수 없다는 것을 알았습니다. 그 때 잠들었던 사나이가 깨어났습니다. 그는 일어서서 손을 높이 쳐들고외쳤습니다. "잠잠하라! " 폭풍우는 언제 그랬냐는 듯 이내 잠잠해졌습니다. 둘째 나무는 비로소 그가 세상의 왕되신 이를 모시고있음을 알았습니다.
어느 금요일 아침, 오래도록 버려졌던 나뭇더미에서 꺼내어진 셋째 나무는 소스라치게 놀랐습니다. 그는 어느 사나이에게이끌리어, 성이 나서 소리치고 야유를 퍼붓는 군중들 사이로 지나가게 되었습니다. 군인들이 와서 사나이의 두 손을 그 나무 위에못박자 셋째 나무는 두려움에 떨었습니다. 치욕스러움과 가혹함과 잔인함에 몸서리쳤습니다. 그러나 일요일 아침, 해가 뜨고 온 땅이 그의 밑에서 기쁨으로 진동하자 셋째 나무는 하나님의 사랑이 모든 것을 바꾸어놓으셨다는 것을 알았습니다. 하나님의 사랑으로 첫째 나무는 아름답게 되었습니다. 하나님의 사랑으로 둘째 나무는 튼튼하게되었습니다. 그리고 사람들은 셋째 나무를 생각할 때마다 하나님을 생각하게 되었습니다. 그것은 세상에서 가장 키 큰 나무가 되겠다던 그의 소망보다 훨씬 더 좋은 것이었습니다.
올리브나무와 떡갈나무, 소나무, 이 세 나무는 각자 특별한 존재가 되겠다는 큰 꿈을 품고 있었다.
올리브나무는 정교하고 화려한 보석상자가 되어 그 안에 온갖 보물을 담는 꿈을 꾸었다. 어느 날 나무꾼이 숲의 수많은 나무 중에서그 올리브나무를 선택해서 베었다. 올리브나무는 아름다운 보석상자가 될 기대에 부풀었지만, 더럽고 냄새나는 짐승의 먹이를 담는구유가 되었다. 가슴이 무너져 내리고 꿈이 산산조각 났다. 자신이 가치 없고 천한 존재라는 느낌이 들었다.
떡갈나무도 위대한 왕을 싣고 바다를 건너는 거대한 배의 일부가 되겠다는 꿈에 부풀어 있었다. 그래서 나무꾼이 자신을 베었을 때흥분을 감추지 못했다. 그러나 시간이 갈수록 나무꾼이 자신으로 조그만 낚싯배를 만들고 있음을 알았다. 떡갈나무는 슬픔의 눈물을흘렸다.
높은 산의 꼭대기에 사는 소나무의 유일한 꿈은 언제까지나 높은 곳에 버티고 서서 사람들에게 하나님의 위대한 창조섭리를 일깨워주는것이었다. 그런데 순식간에 번개가 치더니 소나무를 쓰러뜨리면서 그 꿈을 빼앗아 버렸다. 얼마 후에 나무꾼이 쓰러진 소나무를가져다가 쓰레기 더미에 던져버렸다.
세 나무는 모두 자신의 가치를 상실했다는 생각에 크게 실망했다. 세 나무의 꿈은 모두 사라졌다. 하지만 하나님은 다른 계획을갖고 계셨다. 오랜 세월이 흘러 마리아와 요셉이 아이를 낳을 곳을 찾지 못해 헤매고 있었다. 그들은 마침내 마구간을 발견했고,아기예수가 태어나자 구유에 뉘었다. 이 구유는 바로 그 올리브 나무로 만든 것이었다. 올리브나무는 귀중한 보석을 담고 싶었으나하나님은 더 좋은 계획을 가지고 계셨다. 올리브나무는 이 세상에서 가장 귀한 보물인 하나님의 아들을 담게 되었다.
시간이 흐를수록 예수님은 키와 지혜가 자라셨다. 어느 날 예수님은 호수 건너편으로 건너가기 위해 크고 멋진 배가 아닌, 작고초라한 낚싯배를 선택하셨다. 이 낚싯배는 그 떡갈나무로 만든 것이었다. 떡갈나무는 위대한 왕을 태우고 바다를 건너고 싶었으나하나님은 더 좋은 계획이 있으셨다. 이제 떡갈나무는 만왕의 왕을 태우게 되었다.
또 몇 년이 흘렀다. 몇몇 로마병사들이 그 소나무가 버려진 쓰레기 더미에서 뭔가를 부지런히 찾고 있었다. 이에 소나무는 곧 땔감신세가 되겠거니 생각했다. 하지만 놀랍게도 병사들은 소나무를 작은 두 조각으로 쪼개 십자가를 만들었다. 그리하여 그 소나무에예수님이 매달리시게 되었다. 이 소나무는 오늘날까지도 사람들에게 하나님의 사랑과 연민을 보여주고 있다.
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